汉武帝征和二年七月，长安的秋天阴沉沉的。七月初九，太子刘据兵分两路，一路由自己多年豢养的门客冒充皇帝使节，率兵收捕江充、韩说、章赣、苏文等人，另一路由太子率领，持着皇帝的纯赤色符节，攻入未央宫殿长秋门，调动皇后中宫的侍卫车马继续抓捕苏文及其同党。长安城中民心大扰，纷纷传说太子刘据等不及父皇驾崩，发兵谋反，准备提前登基。 苏文趁隙潜逃到甘泉宫向居住在甘泉宫的汉武帝汇报了长安城的动态和战事。汉武帝为了打破太子刘据的宣传攻势，亲自从甘泉宫来到了长安城西的建章宫，下诏征发各县的正规军，以及各部二千石以下的官员都归丞相统辖，齐心协力平定叛乱。繁花似锦的京城变成了一座人间地狱。 太子刘据起兵八天后终于兵败，从城南的覆盎城门逃到湖县泉鸠里，藏匿了起来。在天罗地网的覆盖之下，太子刘据上吊自杀，与太子有关的所有人尽数被杀。至此，太子刘据和生母卫子夫皇后一系烟消火灭。史称“戾太子之变”。
