在野外,鳄龟是水栖龟类,生活于淡水中,如湖、河、沼泽地及水潭,也可生活于含盐较低的咸水中,如港湾、河口湾。喜伏于水中的泥沙、灌木、杂草中。鳄龟漂浮在水中时,借助其背甲上保护色就像一块烂木头漂浮在水中,很不容易被发现。它时常将眼鼻伸出水面外,而头不完全伸出。鳄龟喜白天在水中,伏在木头或石块上,有时也漂浮在水面,有时四腿朝上,背甲朝下,头却朝上露出水面。 夜晚龟开始爬动,鳄龟不怕寒冷,不惧炎热。