奥斯卡的名字由来主要有以下4种说法：
1、1931年，美国电影艺术与科学学院的图书管理员玛格丽特·赫里奇（Margaret Herrick）第一次看到这个奖杯时表示，这个小金人让她想起了自己的叔叔奥斯卡，随后被记者用在了新闻稿中。根据埃曼努尔·利维得书籍《奥斯卡大观：奥斯卡奖的历史和政治》，专栏作家西德尼·斯科尔斯基（Sidney Skolsky）当时在场，他在1934年新闻稿中首次使用“奥斯卡”这一称呼，并写到“工作人员亲切地称呼小金人为奥斯卡”。
2、据西德尼·斯科尔斯基（Sidney Skolsky）于1975年出版的回忆录《Don’t Get Me Wrong, I Love Hollywood》，他并未认同埃曼努尔·利维的说法。他表示，由于他厌倦了使用“学院金像奖”这一势利的称呼，所以在观看一个涉及“奥斯卡”这一名称的喜剧节目后，他于1934年报道凯瑟琳·赫本获得最佳女主角时，首次使用了“奥斯卡”这一称呼，以表示对“学院金像奖”这一名称的讽刺。该份报道已被证实于1934年3月16日发出，也是美国电影艺术与科学学院官网所承认的第1份提及“奥斯卡”的报道。《时代周刊》于1939年出版的一篇文章也认同了这一说法 。
3、1934年3月16日举行的第6届奥斯卡金像奖颁奖典礼上，华特·迪士尼的获奖感言中首次使用了“奥斯卡”这一称呼。
4、美国演员贝蒂·戴维斯表示，是她最早命名奥斯卡的，因为小金人让她想起了丈夫哈蒙·奥斯卡·纳尔逊早晨下雨时的身影，于是在领奖时无意中叫了声丈夫的名字“奥斯卡”，随后被现场采访的记者听到，便流传开来。
