腊八粥的食材，因各地物产而有不同。
常以糯米、芝麻、苡仁、桂元、红枣、香菇、莲子等8种食物煮八宝粥，原料少者四五样，多者十几样。
有些地方的腊八粥，是糯米、红糖和18种干果、豆子掺在一起熬煮的。也有用莲子、银杏、花生、红枣、松子加上姜桂等调料掺入大米煮成腊八粥。
也有用豇豆、金针、木耳、豆腐、茨菇等煮成的腊八粥，这些是细腊八。
普通人家吃的腊八粥，在米中掺入青菜、黄豆、蚕豆、豆腐、胡萝卜，荸荠煮成，是所谓粗腊八。
我国北方一些不产或少产大米的地方，人们不吃腊八粥，而是吃腊八面。隔天用各种果、蔬做成臊子，把面条擀好，到腊月初八早晨全家吃腊八面。
有些产玉米的山区，逢到腊八，以玉米代替稻米，做成腊八麦仁儿吃。腊八粥，就是尽家中所有，凡是好吃、能吃的东西，都可适量地放一点在锅里，黄豆、绿豆、豇豆、豌豆、地蛋、山芋、胡萝卜及小麦粉、玉米粉、高梁粉、大麦粉等，煮成一锅粥。
