导语：每年农历腊月二十三到来之际，我国各地都比较热闹，会举行一些特别的活动，小朋友们还会吃一些好吃的糖。那么，农历腊月二十三是什么日子呢？有的人说是小年，但又有的人表示说小年不是腊月二十四吗？到底腊月二十三是小年吗？一起来了解。
农历腊月二十三是什么日子
北方地区是腊月二十三。南方大部分地区是腊月二十四，江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年，南京地区称正月十五的元宵节为小年，云南部分地区小年日期是正月十六，西南和北方部分地区小年日期是除夕。
小年这天，也是汉族民间祭灶的日子。汉族民间传说，每年腊月二十四，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣祭灶对联
草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有"接灶"、"接神"的仪式。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯，送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗。
柳腔戏《张郎休妻》、茂腔戏《火龙记》都是说的灶王爷这段故事。
灶王最初只管火，后来受天帝委派为掌管一家的监护神，被封为一家之主。他权力很大，却连个土地庙大小的庙宇也没有，只有一张画像（木板印制的年画）贴在灶墙上。两旁贴上"上天言好事，回宫降吉祥"或"东厨司命主，南方火帝君"的对联，横批是"一家之主"。
祭灶时要摆上枣和糖瓜等果品，糖瓜是用大麦发酵糖化而成的食品，据说是让灶王吃了嘴甜，也有的说为了欺住他的嘴，叫他上天光说好话不说坏话。焚香祭拜后，将旧灶君像揭下焚化。换上新像，就算送灶王爷上天找王皇大帝汇报去了。
祭灶时还要供上碗面汤（面条），俗话说："灶王爷本姓张，一年一顿杂面汤。"杂面汤是用白面、豆面、地瓜面混合制成，可见灶王爷在人们心目中的地位。
灶王腊月二十三上天，初一五更回来，就算完成汇报任务，带着吉祥保佑一家过平安日子了。
如今，祭灶王的人越来越少了，但过小年吃糖瓜的习俗仍在汉族民间盛行。
腊月二十四日以后，人们开始打扫庭院、居室，清除积垢，置办年货，制作节日食品，一直要忙到除夕。
小年如何祭灶？
1、准备祭祀品
要祭祀灶神，首先得准备好必备的祭祀用品，比如香蜡纸钱、祭祀贡品、祭祀神油、祭祀品摆放点等。祭祀灶神时一定要把祭祀品准备齐全，以免在祭祀时因物品准备不足，影响祭祀效果。
2、摆列祭祀品
把祭祀品准备好了后，就把这些祭祀品摆放在灶头上，等待祭祀。摆放祭祀品时一定要注意顺序和策略，利用最少的地方，把所有的东西摆下，而且还不占地方，这还是很需要技巧的哦。
3、点燃香蜡
把贡品摆好了，就需要选一个吉时点燃香蜡了，点燃香蜡时，一定要快，而且不要碰倒香蜡，以免对神灵不敬。
小年祭灶
4、礼请灶神
点燃好了香蜡，贡品也摆好了，接下来就需要家里的长者来礼请灶神了，由家里的老者念念有词，恭恭敬敬的把灶神请下来接受祭拜。
5、敬酒添茶
接下来就需要你把备好的美酒和好茶敬献给被大家请下来的灶神了，美酒和好茶不宜过多，但一定得是家里的精品，以表示对灶神的尊敬。
6、说祝福语
敬奉完美酒和好茶，接下来就需要家里的长者来给灶神说一些祝福语了，并捎到一些自己及家人的期望，期望灶神能保全家平安吉祥。
7、点燃纸钱
说完祝福语和愿望，接下来就把备好的纸钱点燃，一张一张的撕开，尽量让纸钱完全燃烧，能让灶神拿到更多的财宝，才会尽心尽力地为家人美言，保家人平安。
8、作揖磕头
纸钱燃烧到最后，就需要全部参加祭祀的人诚心诚意的给灶神作揖磕头了，一般是三作揖三磕头，而且必须很诚心，以表示对灶神的恭敬。
