教育机制是教育现象各部分之间的相互关系及其运行方式，包括教育的层次机制、教育的形式机制和教育的功能机制三种基本类型。三类机制以及每类机制中的三种机制各自有着不同的内涵，又有着必然的联系。教育的层次机制主要包括宏观教育机制、中观教育机制和微观教育机制；教育的形式机制主要包括行政（计划式机制）、指导（服务式机制）和监督（服务式机制）；教育的功能机制主要包括激励机制、保障机制和制约机制。教育机制与教育体制是两个不同的范畴，但它们之间又是紧密相关的。探讨教育机制理论，有助于正确认识教育机制改革的内容，把握教育机制改革的规律，理清教育机制改革的思路。
