量天尺又叫秒差距，“光年”，就是光线在1年里所走过的距离。光线的传播速度1秒钟走到30万公里，照这样计算，1年365天，光线大约可走94600亿公里，这就是1光年的距离。如用光年做单位，上面所说的离我们最远的那颗类星体是200亿光年。就是说，现在看到它的光，是200亿年前所发出的。天文学家还使用一种更大的“量天尺”即“秒差距”。1秒差距等于206265天文单位，即3、2616光年或308568亿公里。
