4d打印比3d打印多了时间元素。4d打印具有可编程物质，受到一定的外界刺激后，具有自我变形的能力。而3d打印不具备自我变形能力，3d打印的物品自生成后不会随着时间的推移、外界的刺激发生改变。
举个例子：3d打印的椅子存放多年还是曾经的样子，而4d打印的椅子放到自己的屋子里，消费者会发现4d打印的椅子居然会自我组装。4d打印基于可编程物质和3d打印技术，制造出能够根据外界刺激而改变物理属性的三维物体。
4d打印的概念来源于生物的自我复制能力。用户可以理解为4d打印出来的物品是“活的”，3d打印出来的物品是“死的”。4d打印技术中添加了新型复合材料，具有一定的记忆性。
如果开发人员将水作为外界刺激条件生成一个4d物品，那么将这个4d物品放在水中，4d物品就会变形。
4d打印的出现节省了使用空间，人们不需要安排空间，即可将大部分的物品收纳在盒子中。待到用户使用相关物品时，只需要给予一定的外界刺激，4d打印物品就会变形，科技感十足。
