工业所说的三废分别指废气、废液及废渣。而“三废”的产生主要有这几个来源：化学反应不完全或者有副反应，物理分离中产生的，通过非正常时期的短期排放产生的。
“工业三废”中含有多种有毒、有害物质，若不经妥善处理，如未达到规定的排放标准而排放到环境（大气、水域、土壤）中，超过环境自净能力的容许量，就对环境产生污染，破坏生态平衡和自然资源，影响工农业生产和人民健康，污染物在环境中发生物理的和化学的变化后就又产生了新的物质。好多都是对人的健康有危害的。
