七大洲指地球分成的七大陆地部分,即亚洲(全称亚细亚洲)、欧洲(全称欧罗巴洲 )、北美洲(全称北亚美利加洲)、南美洲(全称南亚美利加洲) 、非洲(全称阿非利加洲)、大洋洲与南极洲。
亚洲:
在世界七大洲中亚洲面积最大、人口最多,它的名字也最为古老。亚洲是“亚细亚洲”的简称,意思是“东方日出之地”。相传亚细亚的名字是由古代腓尼基人所起。公元前2000年中期,腓尼基人在地中海东岸(今叙利亚一带)兴起,建立起强大的腓尼基王国。他们具有精湛的航海技术,活跃于整个地中海,甚至能穿越直布罗陀海峡驶入茫茫的大洋中。
欧洲:
欧洲的全称是“欧罗巴洲”,意译则为“西方日落之地”。关于其名的由来,有一些传说。在希腊神话中,德米特(Demeter)是专管农事活动的女神,她保佑人间五谷丰登、人畜两旺 。在有关这位女神的画像中,人们总是把她画成坐在公牛背上。这位女神的另一个名字叫欧罗巴,人们出于对女神的敬意,就把欧罗巴作为大洲的名字。
美洲:
北美洲和南美洲合称美洲,美洲是“亚美利加洲”的简称。 美洲的得名,普遍的说法是为纪念意大利佛罗伦萨的一位名叫亚美利哥·维斯普奇的著名航海家。尽管哥伦布早在1492年就已发现了美洲,然而他却始终认为这块大陆是亚洲的一部分 。7年之后的1499年,亚美利哥随同葡萄牙人奥赫达率领的船从海上驶往印度,他们沿着哥伦布所走过的航路向前航行,克服重重困难终于到达美洲大陆。
非洲:
非洲是“阿非利加洲”的简称。 对于阿非利加一词的由来。流传着不少有趣的传说,一种传说是,古时也门有位名叫Africus的酋长,于公元前2000年侵入北非,在那里建立了一座名叫Afrikyah的城市,后来人们便 把这大片地方叫做阿非利加。另一种传说是,“阿非利加”是居住在北非的柏柏尔人崇信的一位女神的名字。
大洋洲:
大洋洲,意即“大洋中的陆地”。一般指太平洋的多数岛屿,狭义上指澳大利亚、新西兰、太平洋东部的波利尼西亚群岛、中部的密克罗尼西亚群岛和西部的美拉尼西亚群岛。 过去 ,大洋洲也曾被称为“澳大利亚洲”,简称澳洲,因为澳大利亚的面积占了大洋洲陆地面积的85% 。而大洋洲的名称最早出现于1812年前后,由丹麦地理学家马尔特布龙命名。
南极洲:
南极洲,因该大陆处在地球的最南端南极点的周围,由此而得名。其英文名为Antarctica,源出希腊文anti(相反)加上Arctic(北极),意为北极的对面,即南极。 南极洲在1738~1739年由法国人布维发现,他航海时发现了南极大陆附近的一个岛(今布维岛)。
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