黄檀是乔木植物。树皮暗灰色，羽状复叶，圆锥花序、花冠淡紫色或白色，荚果长圆形或阔舌状，花果期5-10月。黄檀产于中国山东、江苏、安徽、浙江、江西、福建、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州、云南。垂直生长在海拔600-1400米，平原及山区均可生长。
