以太网是Xerox公司发明的基带LAN标准。它采用带冲突检测的载波监听多路访问协议，速率为10Mbps，传输介质为同轴电缆。以太网是在20世纪70年代为解决网络中零散的和偶然的堵塞而开发的，而IEEE802、3标准是在最初的以太网技术基础上于1980年开发成功的。现在，以太网一词泛指所有采用带冲突检测的载波侦听多路访问协议的局域网。以太网2、0版由数字设备公司、Intel公司和Xerox公司联合开发，它与IEEE802、3兼容。
以太网具有的一般特征概述如下：
共享媒体：所有网络设备依次使用同一通信媒体。
广播域：需要传输的帧被发送到所有节点，但只有寻址到的节点才会接收到帧。
带冲突检测的载波侦听多路访问:以太网中利用载波监听多路访问、冲突检测方法以防止twp或更多节点同时发送。MAC地址：媒体访问控制层的所有Ethernet网络接口卡都采用48位网络地址。这种地址全球唯一。
