平键的用途和工作原理如下：
平键常用于轴与轴上的传动件之间的可拆卸联结，用以传递转矩和运动；当配合件之间要求作轴向移动时还可以起导向作用，平键联结是由键、轴键槽、轮毂键槽构成；在工作时通过键的侧面与轴槽和轮毂槽的侧面相互接触来传递转矩；滑键固定在轮毂上，轴上零件带着键作轴向移动，用于轴上零件沿轴移动量较大的场合。
