59是指59式中型坦克，是20世纪50年代中国参考苏联T-54A中型坦克仿制并大量装备的一种中型坦克。该型坦克战斗全重34吨，乘员4人，最大时速50千米，最大行程560千米。主要武器有1门100毫米线膛炮，战斗射速7发/分，1挺12.7毫米高射机枪和2挺7.62毫米机枪，配有红外夜视仪可夜间驾驶。车体首部和侧面的装甲较厚，炮塔成流线型，具有良好的抗弹能力。坦克具有较强的火力，装甲防护和机动性能良好，重量较轻，结构简单，工作可靠，使用维护方便。
59式中型坦克是中国装备的国产第一代主战坦克。该坦克于1959年开始列装中国军队，在1980年代以前一直是中国装甲兵的主要装备。中国共生产了1万辆以上的59式坦克，绝大部分是包头617厂生产的，中国另一个坦克生产基地-洛阳拖拉机厂生产了500辆59式坦克。
