皇帝的诞辰日称为万寿节，取万寿无疆之义，是个全国性的节日。为皇帝祝寿，是清宫中重要的典礼活动。
万寿节当日，皇帝御殿接受王公百官的朝贺及贡献的礼物。万寿节期间禁止屠宰,前后数日不理刑名，文武百官要按制穿蟒袍补服。这一天，京城的匠人们用彩画，布匹等将主要街道包装得绚丽多姿，到处歌舞升平。各地文武百官，设置香案，向京城方向行大礼。
中国是以孝道治天下，所以作为民之父母的帝王们的生日，历朝都非常重视。在中国，祝寿的风俗开始的很早金文中有多种写法的寿字出现，这说明商周时期已有了祝寿之
