黑天鹅全身羽毛卷曲,主要呈黑灰色或黑褐色,腹部为灰白色,飞羽为白色。嘴为红色或橘红色,靠近端部有一条白色横斑,虹膜为红色或白色,跗跖和蹼为黑色。黑天鹅分布于澳大利亚南部、塔斯马尼亚岛和新西兰及其邻近岛屿,栖息于海岸、海湾、湖泊等水域,成对或结群活动,以水生植物和水生小动物为食,繁殖期为每年6至7月,营巢于水边隐蔽处,每窝产卵4至8枚,孵化期为34至37天。