酥油严格来讲是“起酥油”的一种。它的作用不言而喻。酥油是藏族食品之精华，高原人离不了它。 酥油是似黄油的一种乳制品，是从牛、羊奶中提炼出的脂肪。藏区人民最喜食牦牛产的酥油。
酥油也是食品工业的专用油脂之一。它具有一定的可塑性或稠度，用作糕点的配料、表面喷涂或脱模等用途。它是可以用来酥化或软化烘培食品、使蛋白质及碳水化合物在加工过程中不致成为坚硬而又连成块状，并改善口感。最初，酥油就指猪油。
后来用氢化植物油或少数其他动植物油脂制成的酥油消费量大大超过猪油。根据油的来源可分为动物或植物酥油；部分氢化或全氢化起酥油；乳化或非乳化酥油。根据用途和功能性可分为面包用、糕点用、糖霜用和煎炸用起酥油。
根据物理形态可分为塑性、流体和粉状起酥油(即所谓 粉末油脂 )。酥油和人造奶油外表有些近似，但不能作为一类。人造奶油一般含水份约20%，它是餐桌用油,即直接食用，含有较多添加素(色素、风味剂等)。而起酥油一般不直接食用。
扩展资料：
酥油和黄油从外观上看十分相似但区别很大：
1、酥油和黄油在提纯方式上有明显区别，酥油是人们把牛奶和羊奶经过加工处理以后，提取出的脂肪类物质，而黄油则是人们把新鲜的牛奶，进行搅拌，稀释以后，得到了稀奶油，再让它与里面的脱乳脂进行分离以后得到的食材。
2、黄油和酥油的食用方法也有一定区别，黄油是所有奶制品中留养价值最高的存在，而且它味道特别香，平时可以用来炸鱼，也可以用来煎牛排。
更是烤面包饼干等食品，是必不可少的一种配料，它能让做好的食品醇香味美，绵甜可口。而酥油的使用方法则比较单一，是藏族人民制作酥油茶的重要原料。
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