1840年到1919年被称为旧民主主义革命时期。
三民主义是孙中山所倡导的民主革命纲领，是其民主思想的精髓和高度概括。三民主义的发展过程分为两个阶段，即旧三民主义和新三民主义。它为中国国民党信奉的基本纲领。孙中山设想通过三民主义的实施能够“人能尽其才，地能尽其利，物能尽其用，货能畅其流”，进而实现国富民强、天下为公的大同社会。
三民主义由民族主义、民权主义和民生主义组成。
三民主义是孙中山一系列挽救民族危亡，探索中国近代化的思考与实践经验的总结和高度概括，这种思考与经验上升为理论以后，又对后来孙中山本人及其追随者的革命行动发挥了十分重要的指导和促进作用。三民主义是中国人民的精神遗产，是激励中国人复兴中华的伟大力量。同时，三民主义也有其不可避免的时代局限性。
