五体投地的五体是指头、两膝、两只手。五体投地可以说是佛教礼节中最高的一种礼法。也称“顶礼”。它的一般规则动作是这样的：先合掌，再低头，然后右、左掌依次按地，两膝随之跪下、头额触地。等头额触地以后，随之翻掌，表示两手捧起所拜者的足，或托起崇拜对象。翻掌后稍停一会儿再起身，此为一拜。一般有三拜、九拜回、百拜等。在拜佛时，一般还要称名号。拜完后还要打个问讯礼。
