三部分为：《惶惑》《偷生》《饥荒》。
《惶惑》：风云变幻的时代背景下，在岌岌可危的中国，家也只是行将灭亡的大厦底下一只难以苟活的蝼蚁。 在面对亡国的危机时，“小羊圈”胡同的人们对生活的要求只是平稳，能有口饭吃，而热血的年轻一代已逃出北平去参加抗日。
《偷生》：描写的是北平的普通百姓在国破家亡后的种种表现。小说继续着重描绘小羊圈胡同里的人们的恩怨情仇。面对敌人的暴行，一些人虽然感到冤屈和耻辱，却敢怒而不敢言。为了换取更大的利益，敌人收买了几条汉奸走狗，并加紧利用他们来控制华北的局势，妄图使华北陷入更深的灾难之中。
《饥荒》：是一部中华民族的痛史、愤史，同时，也是一幅中国人民与世界人民一同进行反法西斯斗争的伟大生活画卷。它昭示着中国人民的浩然正气和无畏气概。而一个民族，也只有在危亡之际才能真正显露出它的强弱。无疑，中国这头雄狮已经觉醒，并日益显露出它强大的生命力和巨大的威力。
