管仲认为，国家富强、社稷安定首先在于得民心。而要得民心，应当先从爱惜百姓做起；而爱惜百姓就得先使百姓富足。故事管仲的祖先曾经是名门望族，其父管庄曾作过齐国集团的高管，后来家道中落，到管仲这一代时已经很贫穷。为了谋生，管仲到过许多地方，接触过各式各样的人，从而积累了丰富的社会经验。他几次想进入齐国的管理层，但都没有成功。管仲有位好朋友鲍叔牙，两人友情很深。他俩一起经商，赚了钱管仲总是多分给自己，少分给鲍叔牙。而鲍叔牙对此从不和管仲计较。对此，人们背地议论说，管仲贪财，不讲友谊。鲍叔牙知道后就替管仲解释，说管仲不是不讲友谊，只贪图金钱。他这样做，是由于他家贫困。多分给他钱，是我情愿的。管仲三次参加战斗，但三次都从阵上逃跑回来。
