据报道，从上世纪八十年代开始，美国不断深入中东地区，意图控制世界最主要的原油产区，让美元染上了原油的颜色，这也是石油美元的由来。
专家表示，二战之后，世界曾经经历了美元荒时期，当时的美元还没有石油美元的说法，但当时的美元一样让世界一张难求，本质就是信用在起作用，所以，石油美元这个定义是很值得商榷的，最多是个阶段性的产物而已。
上世纪70年代中期美国大陆原油产量下降之后，美国原油的对外依存度不断上升，要求美国不断深入中东，保证自己的原油供给，从这个含以上说，后来的美元被称为石油美元也无可非议，因为没有中东的原油补充，美国的工业产能利用率就会下降，美元的价值将剧烈下跌，是中东的原油在支撑着美元的价值。
基辛格说过一句名言：谁控制了石油，谁就控制了所有国家；谁控制了粮食，谁就控制了人类；谁掌握了货币发行权，谁就掌握了世界，经济上的石油美元已成为过去时，但这并不意味着美国不再争夺中东，因为这关乎盟友的利益，也关乎地缘政治。
