别称猫熊、竹熊、洞尕、杜洞尕、银狗、猛豹、执夷、貊、华熊、大浣熊、食铁兽。
属于食肉目、熊科，为大熊猫亚科和大熊猫属唯一的哺乳动物。体型丰腴富态，头圆尾短，雄性个体稍大于雌性。
体色为黑白两色，有大的黑眼圈，标志性的内八字的行走方式，也有解剖刀般锋利的爪子。大熊猫皮肤厚，最厚处可达10毫米。黑白相间的外表，有利于隐蔽在密林的树上和积雪的地面而不易被天敌发现。
