山歌是劳动人民口头传做的歌曲，不是“山里的歌”，山歌的联对联不但动听优美，还能考大人。湖州的山歌的历史悠久，始于南宋，实在本土的滋养下产生的湖州的山歌种类繁多而且内容丰富。那么，下面就让我们一起看看文化积淀深厚的湖州文化吧。
湖州山歌属吴歌的一支，是用吴语（湖州话）演唱的一种汉族民歌。宋元学者胡仔曾说：湖州“舟人樵子往往能歌，俗谓之山歌，即吴歌也。”湖州山歌内容非常丰富，有山歌、田歌、茶歌、棹歌、渔歌、菱歌、织歌等。
湖州山歌产生于太湖以南湖州市辖区及周边地区广大水乡农村，它们由一支共用的“四句头”羽调式“山歌调”统领而形成统一曲调风格的“体系”，或吟或唱反映南太湖地区汉族劳动人民生活各个层面的口头文学，按内容大致可分为劳动生活歌、情歌、风物歌、劝教歌、谐趣歌、叙事歌等，是涵盖浙北地区具有代表性的汉族民歌。
劳动生活歌主要反映的是古代汉族劳动人民受压迫、受剥削，辛勤劳动却依然缺衣少食的生活状况。主要有《长工歌》、《机房山歌》、《荒年山歌》等。情歌是广大人民爱情生活的反映。它主要表现男女青年反抗封建礼教的束缚，大胆追求自由恋爱、婚姻的思想行为，其中最多的是表现青年女子对爱情的大胆追求与表白。
主要曲目有《十里亭》、《种田山歌》、《摇船山歌》等。风物歌主要内容为叙述自然、历史、人物、风俗、物产等客观事象。主要有《十只哨船》、《三十六码头》、《游白雀山歌》等。劝教歌主要内容为讲解做人道理，劝善惩恶，进行道德教化。如《花名宝卷》、《香烟山歌》、《十二把骰子》等。
谐趣歌主要以夸张、荒诞的内容编成歌词，使人从中得到乐趣。如《说稀奇》、《乱说歌》等。叙事歌讲述完整故事的山歌，一般篇幅较长，以爱情故事为主。主要有《刘二姐》、《赵圣关》等。现今又在吴兴区埭溪镇镇水村发现了叙事山歌《韩家二娘》。
湖州山歌的文体以“二、二、三”的七字句为基本格式，句前可“加冠”，字句间常用俚语衬字，每句末尾必是三字结构，称为“三字煞”。“兴、比、赋”是湖州山歌最常见的表现手法。另外，“谐音、双关”也是湖州山歌的特色之一。
湖州山歌是浙北地区代表性民歌种类，有很强的民俗性、原发性和即兴性，含有大量历史文化信息，具有很高的汉族民间口头文学价值和传统音乐价值。对研究古往今来吴歌的演变具有很高的参考价值。
