1978年12月召开的十一届三中全会实现了新中国成立以来党的历史的伟大转折，开启了我国改革开放历史新时期，新时期这个概念由此而来。
中国共产党第十一届中央委员会第三次全体会议于1978年12月18日至22日在北京举行，全会的中心议题是讨论把全党的工作重点转移到社会主义现代化建设上来，十一届三中全会结束了粉碎四人帮之后两年中党的工作在徘徊中前进的局面，实现了建国以来党的历史的伟大转折，这个伟大转折，是全局性的、根本性的。
