《故乡》的主题思想是描绘农村经济衰败下民不聊生的严酷现实，并揭示其原因。表达了作者对底层民众的深切同情，和对社会不平等现象的抨击。
《故乡》中鲁迅主要表现了两方面的内容：
一方面是对客观现实的反映，作品通过记忆中的故乡和现实目睹的故乡对比，揭露帝国主义的侵略，封建主义的压榨给人民造成的苦难，反映了辛亥革命前后农村破产，农民痛苦生活的现实；
另一方面，集中体现了鲁迅先生对人性探索的意义。作品深刻指出了由于受封建社会传统观念的影响，劳苦大众精神上受到极大束缚，古训筑成的高墙，使人与人隔膜起来。突出反映了鲁迅对国民性的拯救。
