湖湘文化源远流长，在历史上它受到了荆楚文化的影响，又经历了宋代以来诸次大规模移民导致的文化中心南移，从而组合、建构出独具特色的区域文化形态，孕育出无数英雄俊杰，对近代中国的救亡图存运动产生了重要的推动作用。那么湖湘文化元素包括哪些呢？
湖湘女书
女书是湖南江永女书专用的汉语方言音节表音文字，其使用者主要是汉族妇女，也有当地一些放弃瑶语只用汉语的平地瑶妇女使用。
女书作品一般书写在精制布面手写本（婚嫁礼物）、扇面、布帕、纸片上，分别叫做“三朝书”、“歌扇”、“帕书”、“纸文”，也有的绣在帕子上，叫“绣字”。
当地妇女有唱歌堂的习惯，常常聚在一起，一边做女红，一边唱读、传授女书。妇女们唱习女书的活动被称作“读纸”“读扇”“读帕”，形成一种别具特色的女书文化，女书靠母亲传给女儿、老人传给少年的自然方式，一代代传下来。
“女书”是中国语言生活中的一个奇特现象，更是人类历史上一个独特的文化发现，具有文字学、语言学、社会学、民族学、人类学、历史学等多方面的学术价值，因而被国内外学者叹为“一个惊人的发现”、“中国汉语文字历史上的奇迹”。
湖湘剪纸
剪纸分南北。据民俗专家指出，黄河流域的剪纸粗犷而质朴，主要配合民俗活动而用，多写意表现。长江流域的剪纸精巧而细腻，主要用于女红刺绣的花样、绣模，多写实描摹。
而湖湘剪纸地处长江流域，内容丰富，风格各异，有湘西的踏虎凿花与苗族剪纸，有湘中剪纸、望城剪纸、梅山剪纸、湘南的大桥剪纸等，涵盖汉族、苗族、土家族、侗族、瑶族、白族等民族，具有湖湘文化中关注现实，切近生活的特色。
湖湘建筑
湖湘建筑尤以自上古沿续至今的干栏式建筑和明清时期府第式、庄园式和街衢式建筑，最具特色，尽显了湘人浪漫的建筑情怀与和谐的人文理想。
干栏式建筑主要集中在湘西南、湘西北广大的少数民族地区。这类建筑适应当地山高林密、气候湿热、地形复杂、资源丰富、取材与营造方便的特征，一楼架空，二楼居人，俗称“吊脚楼”。或依山成村，或临水成院，形成一个个气势恢宏又充满灵秀神韵的建筑群体，完美地融入自然山水之中。
在广大的湘中、湘南地区，居民以汉人为主。明清两代的砖木结构府第式建筑，为湖湘建筑文化的代表。这些建筑群落，一方面，从建造规制上，严格遵循着儒家礼法传统，反映出高下有等、内外有别、长幼有序；另一方面从营造装饰上，则又不失湘人的浪漫情怀。
湘中南多大户望族，聚族而成，自然形成村落，一个村落往往就是一个家族。如湘中地区的曾国藩富厚堂，戴海还柏荫堂，以及曾被称为中国第二大地主的刘敏吾庄园。又如湘南桂阳的阳山村何氏家族、永兴县板梁的刘氏家族等。
湘南民居建筑以分栋相衔的街衢式建筑群最有特色。代表有贵阳阳山村的何氏家族建筑群，与四清湖万华岩风景区连成一体，南望罗坦坪天兵岩，仅咫尺之遥。三面环山，一面傍水，外看不显山不露水。
