从理论上来讲，阳极溶解多少铜，阴极上就析出多少铜。但是实际上，阳极有很多杂质金属。如金、银、等稀贵金属在阳极不溶解，形成阳极泥，不在阴极析出。铁、锌、锡、镍等金属均会溶解， 以二价离子的形态进入电解液，不在阴极析出。砷、碲、铋等金属也在阳极溶解，但是在正常电解中，也很难在阴极析出。实际电解过程中，有很多副反应，如铜的反溶、亚铜离子的生成等等， 最终会使阳极的电流效率上升，阴极的电流效率下降。结果使阳极铜溶解多，而阴极上析出少。
