香椿树叶像梭形的平面图形，也可以说是柳树叶子变宽后的样子，不过香椿树叶比柳树叶子薄。一般根据香椿初出芽苞和子叶的颜色不同，香椿基本上可分为紫香椿和绿香椿两大类。
属紫香椿的有黑油椿、红油椿、焦作红香椿、西牟紫椿等品种；属绿香椿的有青油椿、黄罗伞等品种。香椿品种不同，其特征与特性也不同。紫香椿一般树冠都比较开阔，树皮灰褐色，芽孢紫褐色，初出幼芽紫红色，有光泽，香味浓，纤维少，含油脂较多；绿香椿，树冠直立，树皮青色或绿褐色，香味稍淡，含油脂较少。
