慈禧太后没有当过皇后。
1852年,慈禧被选秀入宫,赐号兰贵人,后册封懿嫔。
1856年,慈禧生下咸丰帝唯一的皇子载淳即同治帝,诏晋封懿妃。
1857年,慈禧被晋封为懿贵妃。
1861年,咸丰帝驾崩,皇子载淳继位,慈禧以皇帝生母身份被尊为圣母皇太后,同年8月,慈禧在恭亲王奕䜣支持下发动辛酉政变,杀肃顺等八大臣,成功夺权,开始垂帘听政,成为自1861年至1908年间清王朝的实际统治者。