因为钠活泼，所以阳离子等于电离氢，而氢氧根有氧离子和氢离子，所以电解氢氧化钠等于电解水。
氢氧化钠是一种具有高腐蚀性的强碱，一般为白色片状或颗粒，能溶于水生成碱性溶液，也能溶解于甲醇及乙醇。此碱性物具有潮解性，会吸收空气里的水蒸气，亦会吸取二氧化碳等酸性气体。
