手动挡空调开冷气方法是：启动汽车待发动机平稳后,首先按下AC开关，然后选择冷风模式（往蓝色区域调节代表冷风，红色的代表暖气,中间的代表冷暖适中。），接着打开风量按键,再调整开头出风口风向,即可打开空调冷气。
汽车空调风量按键，也可以叫做风速按键，图标是一个小“风扇”，通过转动按钮来选择合适的风量。
风向调节一般有按键式，也有旋钮式，通过一个“坐着的人加上风向箭头”图标来显示，如图，可以调到只吹脚或手或玻璃，也可以两更模式同时使用。
空调器通电后，制冷系统内制冷剂的低压蒸汽被压缩机吸入并压缩为高压蒸汽后排至冷凝器。一般所以汽车的空调都这么开的。
空调制冷原理是压缩机将气态的制冷剂压缩为高温高压的气态，并送到室外机冷凝器，经冷却变成高温高压的液态制冷剂，液态的制冷剂经节流部件节流降压，变成低温低压的气液混合体（液体多）进入室内机吸收室内空气中的热量而汽化，变成气态，然后再回到压缩机继续压缩，继续循环进行制冷。
