国子监祭酒相当于现在的清华北大等最高学府的校长兼教育部部长的一些作用。国子监祭酒是中国古代中央政府官职之一，始于西晋武帝国子祭酒，后经北齐、隋唐、明清延变。该官职基本隶属于朝廷最高学府:国子监。主要任务是掌大学之法与教学考试。
古代在国子监读书的学生称为“监生”。国子监不仅接纳全国各族学生，还接待外国留学生，为培养国内各民族人才，促进中外文化交流，曾起到积极的作用。唐宋八大家之首韩愈、明代理学家湛若水、贪官严嵩、明著名首辅徐阶都做过国子监祭酒，王懿荣发现甲骨文时也是国子监祭酒。
