杜处士是一个精明的收藏家，也是个谦虚的人。虽然牛的尾巴画错了，但是这幅画依然是戴嵩画的。这幅画之所以值得收藏，画上的牛多么逼真是在其次，最重要的是它出自名家之手。如果牧童指出的不是牛尾巴的问题，而是画是赝品，估计杜处之久笑不出来了。
正是因为戴嵩把牛尾巴画错了，这幅画反倒更加珍贵。因为戴嵩擅长画牛，一生画的牛不止这一幅，但是像这幅这样的有明显纰漏的恐怕少之又少。就跟错版的邮票通常更值钱是一个道理。这个故事让我们懂得的道理是：画牛必须懂得牛的习性；做其他事也应该先了解各种实际的情况。即使是名家的创作，也应该以真实的事理为依据。我们要认真、仔细地观察事物。可以用五个字概括这个故事的道理：实践出真知。
