身上长着刺的鱼是刺鲀,体短圆形,稍扁平,尾柄短小,体长可达60厘米。受到刺激时,身体能充气膨胀,刺鲀体短而宽,眼大,牙呈喙状,皮上被小刺,因而得名。一些种类的体上小刺短且固定直立,如短刺鲀属鱼类。其他刺鲀科鱼类如刺鲀属的小刺紧伏于体上,只有在鱼体鼓胀时才立起。当刺鲀遇敌时,刺鲀立即大口吞进海水,强大的水压使全身胀大2至3倍,倒下的硬刺竖立起来,形成一个大刺球,让敌人无法下口。