师夷长技以制夷语出魏源的《海国图志》。后来成为洋务运动前期的指导思想。师：动词，以某某为师，向某某学习；夷，即蛮夷，古时候，中原的汉族对边疆的少数民族的蔑称，这里特指西方的洋人。长技：先进的技术，当时的中国人认为中国的政治制度、经济制度等等都比国外要好，唯一不如他们的就是坚船利炮，这里主要指学习西方的武器制造技术。制：制约、制服。整句话的意思就是:向洋人学习先进军事技术，用以抵抗洋人的侵略。
魏源是拥有当时第一流西方知识的大学者，1842年，他在林则徐主持编译的《四洲志》的基础上编成《海国图志》，起初为50卷，到1852年已有100卷，广泛介绍西方知识，并阐述师夷长技以制夷的思想，试图吸收西方先进技术，使中国富强起来。
