尼古丁是一种神经毒素,主要侵害人的神经系统.长期吸烟的人对烟草中所含主要物质尼古丁产生上瘾的症状。
尼古丁是一种难闻、味苦、无色透明的油质液体，挥发性强，在空气中极易氧化成暗灰色。它能迅速溶于水及酒精中，通过口、鼻、支气管黏膜，很容易被人体吸收。粘在皮肤表面的尼古丁，可“渗”入人体内。
香烟中的尼古丁对人的致死量是50-70毫克，相当于20-25支香烟尼古丁的含量。如果将一支雪茄或三支香烟的尼古丁一次注入人的静脉内,3-5分人即可死亡有人吸烟多了引起急性中毒倒地后，口吐黄水而死亡每日吸一盒（20支）烟以上的人很多，其中尼古丁含量大大超过了人的致死量，为什么很少有人发生急性中毒呢？原因是烟草中的部分尼古丁随烟雾扩散到空气中，加上吸烟者大多数不是连续吸烟，尼古丁是间断缓慢进入人体的。但长期吸烟，可以让人“慢性中毒”。
