波长：沿着波的传播方向，在波的图形中相对平衡位置的位移时刻相同的两个质点之间的距离。横波中波长通常是指相邻两个波峰或波谷之间的距离。纵波中波长是指相邻两个密部或疏部之间的距离。1930年，人们掌握了短波。此后又开拓了超短波、微波和毫米波领域，于是大容量的微波和卫星通信出现了。对于无线通信来说，信息要靠电磁波来传输。一般来说，电磁波的频率越高，可承载的信息量也就越大。而频率越高，相应的波长就越短。人们致力于电磁波的开发，从长波、中波到短波、超短波、微波，目的就是为了传送更多的信息。麦克斯韦在预言电磁波的存在时，也作出了光也是电磁波的著名论断。1865年，麦克斯韦在《电磁场的力学理论》中指出：光和电磁波是同一实体的属性的表现，光是一种按照电磁定律在场内传播的电磁扰动。自此，麦克斯韦在科学史上第一次揭示了光的本质，即光也是电磁波，是一种波长更短的电磁波。
