当有临界点存在的时候，关于不同相的概念本身具有随意性，不可能在所有情况下指出：什么样的状态是这一相，什么样的状态是另一相。严格的讲，只有当两相彼此接触而同时存在时，亦即只有在相平衡曲线的诸点上，才可以说两相；当水绕过临界点从从上面过渡时，一切参数都是连续变化的，没有相变，当水通过临界点进行两相转变的时，这个过程被称为二级相变，二级相变过程中，水不吸收潜热，体积没有跃变，但是其热容在靠近临界点时会幂律发散等温压缩系数会发散幂律等温线也会具有幂律的形式两相密度差会以幂律趋于零从一般的热力学理论可以证明这些系数满足一系列不等式从统计物理出发；另外，在临界点附近，物质的热涨落会相当大，体现在水的气液相变上，最明显的现象是临界乳光：大量液滴自发凝聚和消亡，对光线的散射以米散射为主，水表现出乳白色。
