生物的本质特征是新陈代谢。
动植物的本质区别是营养方式不同：植物是自养生物，能够将无机物变成有机物；动物是异养生物，一般是利用现在的有机物。
生物的基本特征：生物的生命需要营养，生物的一生需要不断从外界获得营养物质来维持生存；生物能进行呼吸，绝大多数生物需要不断地吸入氧气，呼出二氧化碳；生物能排出身体内产生的废物，生物在生活的过程中，体内会不断产生许多废物，并且能将废物排出体外；生物能对外界刺激作出反应，生物在受到外界刺激时，能够作出有规律的反应，叫作应激性。
