密码学是研究编制密码和破译密码的技术科学，是主要研究如何隐密地传递信息的学科。在现代特别指对信息以及其传输的数学性研究，与语言学、数学、电子学、声学、信息论、计算机科学等有着广泛而密切的联系。根据我国有关规定，密码学隶属于军事学门类。
密码学分为两个分支：
1、编码学。应用于编制密码以保守通信秘密的学科；
2、破译学。应用于破译密码以获取通信情报的学科。
