满脸沧桑是指内在的内心沧桑，或经历过很多事情后人变得心智成熟，也称沧桑。沧桑，来自中国成语沧海桑田。大海变成了种桑树的田地，种桑树的田，变成了大海。沧海桑田其原意是指海洋会变为陆地，陆地会变为海洋，变化的主要原因是地壳的变化和海平面的升降。比喻自然界或世事变化很大。出处是晋·葛洪《神仙传·麻姑》：“麻姑自说云，接待以来，已见东海三为桑田。”
