气温年较差等于一年中最高月平均气温减去最低月平均气温。气温年较差是划分气候类型的重要依据，海洋性气候冬暖夏凉，气候宜人；大陆性气候则冬季严寒，夏季高温。俗话说“不冷不热，五谷不结”。夏季高温对大多数农作物生长十分有利，在大陆性气候极强的中亚和东亚地区，水稻和棉花在北纬50度左右的高纬地区仍可正常生长；而在相同纬度的英国，由于海洋性气候极强，根本不能种棉花，只能种植麦类和马铃薯。
