理在事先是客观唯心主义观点。原话是朱熹《性理全书》中说的。理，被认为是客观存在的宇宙自然、人类社会的规律和原则，它不以人的意志为转移，如中国古代哲学中所谓的天理，天理是规定万事万物的根据，所以说理在事先。
客观唯心主义的代表人物有朱熹的“理在事先”、柏拉图的“理念论”、黑格尔的“绝对观念”或“绝对精神”论。主观唯心主义的代表人物有陆象山的“宇宙即我心，吾心即宇宙”、王阳明的“心外无物”、贝克莱的“存在就是被感知”、笛卡儿的“我思故我在”等等。
