国际游泳联合会规定：
1、在自由泳比赛中，可采用任何泳式。
2、在自由泳比赛中的转身和到达终点时，必须用身体任何部分触池壁。
3、在出发和每次转身后，运动员潜泳距离不得超过15米，在15米前运动员的头必须露出水面。
自由泳是竞技游泳比赛项目之一。严格的来说不是一种游泳姿势，它的竞赛规则几乎没有任何的限制，爬泳这种姿势结构合理，阻力小，速度均匀、快速，是最省力的一种游泳姿势。所以人们也把爬泳称为自由泳。1896年第一届奥运会自由泳被列为正式的比赛项目。2
