蒹葭从文体出发的理解如下：
一、政治说，反映当时人们对丧失上古传统的社会担忧，闪耀着天下为公的积极入世思想之光辉；
二、爱情说，诗篇通过溯洄溯游的执著追寻，反映了纯真的爱情；
三、理想说，人们追求理想的道路是荆棘丛生的，对理想的态度应是坚持不懈的；
四、惜时说，面对逝者如斯的日出日落，应珍惜时光，上下求索，后世乐府诗《长歌行》就以朝露起兴，引出珍惜时光的主题；
五、距离说，全诗重章叠句，用白露、流水等暗示时间的意象。
