我们学过很多的成语，也知道大多的成语都是出自一些典故，那你知道卧薪尝胆的主人公是谁吗？卧薪尝胆的主人公是越王勾践。
在公元前494年，吴越两国交战，越王勾践惨败。勾践夫妇被迫到吴国做人质，为吴王夫差看墓、养马架车、舂米推磨、取水、除粪、洒扫等，受尽了凌辱，时间长达三年之久。勾践立志要复国雪耻。
在赢得了吴王的欢心和信任后，被释放回国。回越国后，怕自己贪图舒适的生活，消磨了报仇的志气，晚上就枕着兵器，睡在稻草堆上，他还在房子里挂上一只苦胆，每天早上起来后就尝尝苦胆，门外的士兵问他：“你忘了三年的耻辱了吗？”他派文种管理国家政事，范蠡管理军事，他亲自到田里与农夫一起干活，妻子也纺线织布。
勾践的这些举动感动了越国上下官民，经过十年的艰苦奋斗，越国终于兵精粮足，转弱为强，勾践也深受百姓爱戴，百姓们纷纷请求和吴国作战，复国雪耻。公元前473年，越国终于战胜吴国，吴王羞愤自杀。越国成为春秋时期的最后一个霸主。
卧薪尝胆这一成语就是后人根据此故事引申而来的，用来形容不贪图安逸，忍辱负重，刻苦自励，奋发图强。后人还将这个故事排成很多戏剧广泛流传。
