乡试又称大比，而且乡试的别名还有乡贡、解试、秋闱；而且乡试明、清两代定为每三年一次，在各省省城举行，凡本省生员与监生、荫生、官生、贡生，经科考、岁科、录遗合格者，均可应试。乡试考中的称举人，俗称孝廉，第一名称解元；而且乡试是科举制在省区范围内的组成部分，它不仅是会试、御试的必要阶梯，还在内容、规则、程序等方面做了很好的前期准备。
