普洱生茶是指用云南大叶种晒青毛茶为原料，以自然的方式陈放，不经过人工“发酵”、“渥堆”处理，但经过加工整理、修饰饰形状的各种云南茶叶的统称。普洱熟茶，是以云南大叶种晒青毛茶为原料，经过渥堆发酵等工艺加工而成的茶。色泽褐红，滋味纯和，具有独特的陈香。
区分生茶、熟茶可从冲泡后的茶底、茶汤分辨。
生茶冲泡后，叶底柔软、新鲜、有伸张性、生命力，那怕是存放时间很长的古董茶，也能让你感觉到他的活力和“真韵”，茶汤清澈明亮透底，茶气清爽回甘，入口醇滑。
熟茶冲泡后叶底干瘦乌黑像柴枝，没有生命力、棘手。发水厉害的做旧茶，叶底发霉像布渣，茶汤色暗混浊甚至黑色，有浓烈的熟味、异味。随着时间的推移，虽然熟味有望逐渐消退，但是口感干燥，没有明显回甘生津效果。
