冬天发动机要到达正常状态大约需要5-10分钟，而夏天则只需要1-2分钟。
汽车的预热是指让发动机到达正常的怠速工作状态，而发动机正常怠速工况时的转速在800~900r/min之间。发动机正常怠速的水温是85度左右。发动机冷启动时，转速最高能达到1500r/min，这是因为水温太低所以发动机多喷油提高转速，从而让发动机的温度能够尽快上升。
热车并不是时间越长越好，很多朋友进入了热车的误区。其实只要发动机能够达到稳定且正常的怠速就可以行车了。化油器发动机在达到工作温度以前，供油系统往往不能正常工作，必须拉开阻风门怠速热车，要不然就会转速不稳甚至熄火。推回阻风门发动机怠速平稳，即可起步行驶。一些使用先进发动机技术的电喷车辆，精密的电脑使喷油嘴喷油准确，燃油雾化程度高，启动后只需要很短的时间，机器的转速就可以稳定并达到规定的怠速值，所以电喷车的热车时间不宜过长。
